Kawarau Bridge AJ Hackett: Der Ursprüngliche Kommerzielle Bungy-Ort

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Was tatsächlich am Kawarau Bridge passiert ist

Am 12. April 1988 standen AJ Hackett und Henry van Asch auf der Kawarau Bridge im Gibbston Valley und starteten den weltweit ersten kommerziellen Bungy-Sprung.^[1] Die Brücke ist eine historische Hängebrücke über den Kawarau River, und der Sprungort liegt 43 Meter über dem Wasser.^[1] Kawarau Bridge AJ Hackett ist der Name des Ortes heute, und der Sprung startet noch immer von derselben Brücke, mit demselben grünen Fluss darunter und denselben Hügeln, die sich auf beiden Seiten schließen.

Was der erste Tag gesehen hat, lässt sich leicht vorstellen. Eine kleine Menschenmenge am Ufer, ein Seil, eine Brücke und eine Person, die ins leere Luft über dem Kawarau springt. Was sich seitdem geändert hat, ist vor allem der Umfang und die Professionalität: Es gibt einen Empfang, ein Anlegen des Sicherheitsgurts, eine Einweisung und ein Rückholsystem, das Sie wieder nach oben bringt. Was sich nicht geändert hat, ist der Sprung selbst. Sie springen immer noch von einem Podest, haben unterwegs einen Moment der Stille und hängen am Ende über einem Fluss mit schlagendem Herzen.

Den genauen Ort sollten Sie vorab kennen. Die Brücke liegt im Gibbston Valley, an der Stelle, wo der Kawarau River zwischen Felswänden und Weinbergsreihen fließt, und das Bungy-Zentrum ist am Ufer daneben gebaut. Es ist eine kurze Pause auf der Straße ins Weinland, und es lässt sich leicht mit einem Weingutbesuch oder einem Spaziergang am Fluss kombinieren.

Woher die Idee stammt

Bungy begann nicht als Tourismusgeschäft. Die Wurzeln liegen im Land Diving der Insel Pentecost in Vanuatu, wo Männer als Teil eines saisonalen Rituals von hohen hölzernen Türmen springen, an denen ihnen Ranken um die Knöchel gebunden sind. Fotos und Filme dieser Sprungen gelangten in die Welt, und eine kleine Gruppe neuseeländischer Bergsteiger und Skifahrer begann, mit Kletterseilen, Brücken und der Idee zu experimentieren, dass ein langer Fall sicher gefangen und wiederholbar gemacht werden kann.

Wenn Sie Fotos vom AJ Hackett Bungy Kawarau gesehen haben, zeigen sie meistens dasselbe: ein schmales Podest, ein langes Seil, das davon wegführt, und ein Fluss, der viel weiter unten aussieht, als er ist. Der Grund, warum gerade diese Brücke funktionierte, war eher praktisch als romantisch. Das Kawarau Bridge Bungy Centre liegt ca. 25 Minuten Fahrt (23 km) von Queenstown über die State Highway 6, sodass Leute vorbeikommen, zuschauen und vor Ort entscheiden konnten, ob sie springen wollen.^[4]

Blick von der Brücke hinab auf das türkisblaue Wasser des Kawarau-Flusses.

Warum diese Brücke der richtige Ort war

Die Kawarau Schlucht war bereits ein Ort, an dem die Leute ihr Glück versuchten. In den frühen 1860er Jahren wurde im Kawarau Gorge erstmals Gold entdeckt, was einen Goldrausch auslöste, der Zentralotago veränderte.^[8] Die Straße durch die Schlucht blieb auch nach der Abreise der Bergleute belebt, zuerst mit Obstbauern und später mit Weinbergen, und die Brücke trug die ganze Zeit über die Menschen über den Fluss.

Eine Hängebrücke bietet einem Springer etwas, das ein Klippenrand nicht bieten kann. Sie setzt den Absturz mitten in einen Fluss, mit festem Boden an beiden Enden für das Team, das Equipment und die Wartenden. Die AJ Hackett bungy Queenstown Kawarau Bridge Site nutzt genau diese Form. Das Sprungpodest ragt über das Wasser, das Ufer ist nah genug, damit Freunde vom Ufer aus zuschauen können, und der Weg zurück zum Zentrum ist kurz genug, um auf wackeligen Beinen zu bewältigen.

Was der Kawarau Sprung gestartet hat

Ein Ort blieb nicht lange ein Ort. In der Queenstown Region betreibt AJ Hackett auch den Nevis mit 134 m und den Ledge mit 47 m, beides eine ganz andere Form des Sprungs als von der Brücke.^[9] Kawarau blieb das Original, und bis 1994 waren dort 100.000 Sprünge absolviert worden.^[10] Es ist der Ort, der Bungy zu etwas machte, das man buchen konnte, statt einer Geschichte, die man irgendwo hörte.

Queenstown als Ganzes öffnete sich dem Abenteuergeschäft, und die Stadt ist heute eine Basis für weit mehr als nur eine Brücke. Queenstown begrüßte 2024 insgesamt 412.897 internationale Besucher.^[11] Jetboote fahren auf dem Shotover und Kawarau ab 87 US-Dollar, der Nevis Swing schwingt einen 300 m Bogen, und es gibt Sprungplattformen in mehrere Richtungen außerhalb der Stadt.^[12][13] Die Kawarau Bridge ist der ursprüngliche Punkt auf dieser Liste.

Die Kategorien auf den Buchungsseiten erzählen die Geschichte dessen, was daraus entstand: Bungy, Swing, Zipride, Rafting und Jetboote, jeder eine andere Art, durch dieselbe Schlucht zu bewegen. Eine einzige Brücke über einem Fluss wurde zu einer ganzen Reihe von Gründen, warum Menschen einige Tage in den Bergen verbringen.

Läuft der ursprüngliche Betrieb noch?

Ja. Der Sprung startet noch immer von der Brücke, und die Buchungsdetails sind unkompliziert. Das AJ Hackett Kawarau Bridge Bungy dauert 1 bis 2,5 Stunden, mit einer kleinen Gruppe auf 6 Teilnehmer begrenzt und einem Instructor, der Englisch spricht.^[2] Es ist mit 4,90 aus 195 Bewertungen bewertet, und die Preise beginnen bei 188 US-Dollar.^[2] Die Bewertungen gliedern sich in Guide 4,9, Transportation 4,9 und Value for money 4,7.^[2]

Bevor Sie buchen, ist es hilfreich, die Grenzen zu kennen. Bei AJ Hackett ist das Mindestalter zum Bungy Springen 10 Jahre, das Mindestgewicht 35 kg und das Höchstgewicht 235 kg.^[3] In Neuseeland müssen Bungy-Anbieter gemäß den Health and Safety at Work (Adventure Activities) Regulations 2016 registriert sein und regelmäßig unabhängige Sicherheitsprüfungen bestehen.^[7] Die Buchung ist ebenfalls flexibel: Sie können jetzt buchen und später bezahlen, und kostenlose Stornierung gilt bis zu 24 Stunden im Voraus für eine vollständige Rückerstattung.^[2]

Gold, Wein und die Schlucht um die Brücke

Das Tal um die Brücke ist mehr wert als die wenigen Minuten, die Sie auf dem Podest verbringen. Der Kawarau River ist ein viel tieferer und größerer Fluss, der durch Zentralotago-Weinberge fließt, und Rafting-Touren darauf enden mit einer 400 Meter langen, Schwierigkeitsgrad 3/4 Stromschnelle.^[14] Weingüter liegen nur eine kurze Fahrt entfernt auf der Gibbston-Seite, die Schlucht verengt und weitet sich, während Sie der Straße folgen, und die Farbe des Wassers ändert sich mit dem Licht.

Sie müssen nicht springen, um den Ort zu genießen. Die Kawarau Zipride ist eine 130 m lange Zipline, die eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h erreicht.^[15] Der Kawarau Swing läuft solo, tandem oder triple und beginnt bei 141 US-Dollar.^[16] Beide werden von derselben Brücke aus betrieben, sodass ein nervöser Freund etwas Sanfteres tun kann, während Sie auf das Podest warten.

Wenn Sie fahren, ist die Schlucht der landschaftlich schönste Teil der Fahrt. Die Straße verläuft neben dem Fluss mit Felswänden auf der einen Seite und Weinbergen auf der anderen, und es gibt Ausweichmöglichkeiten, wo Sie anhalten und die Aussicht genießen können. Nehmen Sie sich Zeit, um auf dem Rückweg langsamer zu werden, denn das Nachmittagslicht in der Schlucht ist ein Stopp wert.

Ändert die Geschichte Ihren Sprung?

Sie verändert eher das Gefühl des Tages als die Mechanik des Sprungs. Sie warten auf einer alten Hängebrücke mit dem Fluss weit unten, Sie beobachten, wie die Leute vor Ihnen über die Kante verschwinden, und dann ist es an der Reihe. Niemand drängt Sie, und das Team nimmt Sie im Countdown mit, bevor Sie springen. Schichten helfen, da die Schlucht kühl und windig sein kann, auch wenn Queenstown warm ist, und Schuhe, die an den Füßen bleiben, sind allem Überlegen, was Lockeres betrifft.

Die praktische Argumentation für die Buchung ist einfach. Kostenlose Stornierung gilt bis zu 24 Stunden im Voraus, Sie können jetzt buchen und später bezahlen, und die Preise beginnen bei 188 US-Dollar.^[2] Wenn Sie einen Queenstown Bungy mit echter Geschichte unter den Füßen wollen, ist dies der Richtige, und der Weg zurück zum Zentrum ist dort, wo die Geschichte beginnt.

Ein letztes Wort zu den Erwartungen: Dies ist ein Brungensprung, kein Sprung in die Leere eines Canyons. Sie können den Fluss, die Ufer und die zuschauenden Menschen die ganze Zeit über sehen, was manche Menschen einfacher finden als ein Podest über einer Schlucht. Wenn Sie einen größeren Abstieg wollen, ist der Nevis 134 m.^[9]

Wie der Sprungtag abläuft

1. Buchen Sie Ihren Slot

   Das Kawarau-Bridge-Bungy kostet ab US$188, kann jetzt gebucht und bezahlt werden und ist bis zu 24 Stunden im Voraus kostenlos stornierbar.^[2]

2. Check-in im Zentrum

   Das Bungy-Zentrum liegt etwa 25 Minuten Fahrt (23 km) von Queenstown über die State Highway 6 entfernt.^[4] Ziehen Sie Schichten und Schuhe an, die halten.

3. Wogen und Ausrüstung

   Bei AJ Hackett beträgt das Mindestalter 10 Jahre, das Mindestgewicht 35 kg und das Höchstgewicht 235 kg.^[3]

4. Über die Brücke hinausgehen

   Die Plattform befindet sich 43 Meter über dem Wasser auf einer historischen Hängebrücke über dem Kawarau.^[1] Dann kommt der Countdown und der Schritt.

5. Springen und danach auslaufen

   Die Buchung dauert 1 bis 2,5 Stunden, mit einer kleinen Gruppe auf maximal 6 Teilnehmer begrenzt.^[2] Nehmen Sie sich danach Zeit.

Kurze Antworten