Ponte Kawarau AJ Hackett: O Local Comercial de Bungy Original

• Escolha principal Bungy na Ponte Kawarau a partir de US$188 Avaliação4,90 de 195 avaliações^[2]Duração1 a 2,5 horas^[2]Tamanho do grupoLimitado a 6 participantes^[2]CancelamentoGratuito até 24 horas antes^[2] Ver disponibilidade
• Bungy no Nevis desde US$232 Avaliação4,96 de 100 avaliações^[5]Duração4 horas^[5]Tamanho do grupoLimitado a 6 participantes^[5]CancelamentoGrátis até 24 horas antes^[5] Ver este passeio
• Swing no Canyon Nevis desde US$191 Avaliação4,86 de 144 avaliações^[6]Duração4 horas^[6]Tamanho do grupoLimitado a 8 participantes^[6]CancelamentoGratuito até 24 horas antes^[6] Ver este passeio

O que aconteceu de verdade na Kawarau Bridge

Em 12 de abril de 1988, AJ Hackett e Henry van Asch estiveram na Kawarau Bridge no Vale de Gibbston e lançaram o primeiro salto de bungy comercial do mundo.^[1] A ponte é uma ponte suspensa histórica sobre o rio Kawarau, e o local do salto fica a 43 metros acima da água.^[1] Kawarau Bridge AJ Hackett é o nome do local hoje, e o salto continua a ser feito exatamente no mesmo vão, com o mesmo rio verde por baixo e as mesmas colinas a fechar o cenário de ambos os lados.

O que aconteceu naquele primeiro dia é fácil de imaginar. Uma pequena multidão na margem, uma corda, uma ponte e uma pessoa a saltar para o vazio acima do Kawarau. O que mudou desde então é sobretudo a escala e o acabamento: há um balcão de check-in, um equipamento de segurança, uma sessão de instruções e um sistema de recuperação para o trazer de volta cima. O que não mudou é a queda em si. Continua a saltar de uma plataforma, continua a ter um momento de silêncio a descer e continua a ficar pendurado sobre um rio com o coração a bater.

O local exato vale a pena conhecer antes de ir. A ponte situa-se no Vale de Gibbston, no ponto onde o rio Kawarau corre entre paredes rochosas e fileiras de vinhas, e o centro de bungy está construído na margem ao lado. É uma paragem curta no caminho para a região vinícola, e é fácil combinar com uma prova de vinho ou uma caminhada junto ao rio.

De onde surgiu a ideia

O bungy não começou como uma atividade turística. As suas raízes estão no salto de troncos da Ilha de Pentecost em Vanuatu, onde os homens saltam de altas torres de madeira com vinhas amarradas aos tornozelos como parte de um ritual sazonal. Fotografias e filmes desses saltos espalharam-se pelo mundo, e um pequeno grupo de alpinistas e esquiadores neozelandeses começou a experimentar com cordas de escalada, pontes e a ideia de que uma queda longa podia ser segura e repetível.

Se já viu fotografias do local de bungy AJ Hackett na Kawarau, normalmente mostram as mesmas coisas: uma plataforma estreita, uma corda comprida que se afasta dela e um rio que parece estar muito mais abaixo do que está. A razão pela qual esta ponte específica funcionou foi prática e não romântica. O Centro de Bungy da Kawarau Bridge fica a cerca de 25 minutos de carro (23 km) de Queenstown pela State Highway 6, por isso as pessoas podiam vir, assistir e decidir no local se queriam saltar.^[4]

A olhar para baixo, a partir da ponte, para a água turquesa do Rio Kawarau.

Porque que esta ponte foi o local ideal

O Desfiladeiro de Kawarau era já um local onde as pessoas iam tentar a sua sorte. O ouro foi descoberto pela primeira vez no Desfiladeiro de Kawarau no início da década de 1860, desencadeando uma corrida que transformou o Central Otago.^[8] A estrada que atravessa o desfiladeiro manteve-se movimentada depois de os mineiros terem partido, primeiro com os produtores de fruta e depois com as vinhas, e a ponte continuou a transportar pessoas através do rio durante todo esse tempo.

Uma ponte suspensa oferece ao saltador algo que uma borda de desfiladeiro não pode. Coloca a queda bem no meio de um rio, com o solo firme em ambas as extremidades para a equipa, o equipamento e as pessoas que esperam a sua vez. O local da AJ Hackett Queenstown Kawarau Bridge usa exatamente essa forma. A plataforma de salto estende-se sobre a água, a margem está suficientemente perto para os amigos assistirem, e a caminhada de volta ao centro é curta o suficiente para ser feita com as pernas a tremer.

O que o salto na Kawarau começou

Um local não ficou um local por muito tempo. Na zona de Queenstown, a AJ Hackett também gere o Nevis a 134m e o Ledge a 47m, ambos um tipo de salto muito diferente da ponte.^[9] A Kawarau ficou como a original, e até 1994, já tinham sido realizados 100.000 saltos lá.^[10] É o local que transformou o bungy numa coisa que se pode reservar e não apenas numa história que se ouviu de segunda mão.

Queenstown como um todo abraçou o negócio da aventura, e a cidade é agora uma base para muito mais do que uma ponte. Queenstown recebeu 412.897 visitantes internacionais em 2024.^[11] Os jet boats operam nos rios Shotover e Kawarau a partir de US$87, o Nevis Swing completa um arco de 300m, e há plataformas de salto em várias direções fora da cidade.^[12][13] A ponte da Kawarau é a paragem original dessa lista.

As categorias nas páginas de reserva contam a história do que daqui cresceu: bungy, swing, zipride, rafting e jet boats, cada um uma forma diferente de se mover pelo mesmo desfiladeiro. Uma única ponte sobre um rio tornou-se um conjunto inteiro de razões para as pessoas passarem alguns dias na montanha.

A operação original continua a funcionar?

Sim. O salto continua a ser feito da ponte, e os detalhes da reserva são simples. O AJ Hackett Kawarau Bridge Bungy tem a duração de 1 a 2,5 horas, com um grupo pequeno limitado a 6 participantes e um instrutor que fala inglês.^[2] Tem uma classificação de 4,90 de 195 avaliações, e os preços começam nos US$188.^[2] As avaliações dividem-se em Guia 4,9, Transporte 4,9 e Relação qualidade-preço 4,7.^[2]

Antes de reservar, é útil conhecer os limites. Na AJ Hackett, a idade mínima para saltar de bungy é 10 anos, o peso mínimo é 35kg e o peso máximo é 235kg.^[3] Na Nova Zelândia, os operadores de bungy são obrigados a estar registados sob o Health and Safety at Work (Adventure Activities) Regulations 2016 e devem passar periodicamente auditorias de segurança independentes.^[7] A reserva é também flexível: pode reservar agora e pagar depois, e o cancelamento gratuito aplica-se até 24 horas antes para reembolso integral.^[2]

Ouro, vinho e o desfiladeiro à volta da ponte

O vale à volta da ponte vale mais do que os poucos minutos que passa na plataforma. O rio Kawarau é um rio muito mais profundo e maior, que flui pelos vinhedos do Central Otago, e as excursões de rafting nele terminam com um rápido de 400 metros, grau 3/4.^[14] As adegas ficam a uma curta distância de carro do lado de Gibbston, o desfiladeiro estreita e alarga-se à medida que segue a estrada através dele, e a cor da água muda com a luz.

Não precisa de saltar para apreciar o local. O Kawarau Zipride é uma tirolesa de 130m de comprimento que atinge uma velocidade máxima de 60 km/h.^[15] O Kawarau Swing funciona individualmente, em tandem ou em triplo e começa nos US$141.^[16] Ambos são operados a partir da mesma ponte, por isso um amigo nervoso pode fazer algo mais suave enquanto espera pela sua vez na plataforma.

Se estiver a conduzir, o desfiladeiro é a parte mais pitoresca da viagem. A estrada corre ao lado do rio com paredes rochosas de um lado e vinhas do outro, e há locais de estacionamento onde pode parar para apreciar a vista. Reserve tempo para reduzir a velocidade no caminho de volta, porque a luz da tarde no desfiladeiro vale a pena uma paragem.

O histórico muda o seu salto?

Muda mais o ambiente do dia do que a mecânica do salto. Espera numa ponte suspensa antiga com o rio lá em baixo, vê as pessoas à sua frente desaparecerem pela borda, e depois é a sua vez. Ninguém a apressa, e a equipa acompanha-o na contagem decrescente antes de saltar. Camadas de roupa ajudam, uma vez que o desfiladeiro pode estar fresco e ventoso mesmo quando Queenstown está quente, e sapatos que se mantêm nos pés são melhores do que qualquer calçado solto.

O caso prático para reservar é fácil de construir. O cancelamento gratuito aplica-se até 24 horas antes, pode reservar agora e pagar depois, e os preços começam nos US$188.^[2] Se quer um bungy em Queenstown com história real aos seus pés, este é o indicado, e a caminhada de volta ao centro depois é onde a história começa.

Uma última coisa sobre as expectativas: isto é um salto de ponte, não um mergulho num desfiladeiro no vazio. Pode ver o rio, as margens e as pessoas a assistir o tempo todo, o que algumas pessoas acham mais fácil do que uma plataforma acima de um desfiladeiro. Se quer uma queda maior, o Nevis tem 134m.^[9]

Como funciona o dia do salto

1. Reserve o seu horário

   O Bungy da Ponte Kawarau custa a partir de US$188, pode ser reservado agora e pagar depois, e cancelado gratuitamente até 24 horas antes.^[2]

2. Registe-se no centro

   O Centro de Bungy fica a cerca de 25 minutos de carro (23 km) de Queenstown pela State Highway 6.^[4] Vista-se em camadas e use calçado que não escorregue.

3. Pesagem e equipamento

   Na AJ Hackett a idade mínima é de 10 anos, o peso mínimo é de 35 kg e o peso máximo é de 235 kg.^[3]

4. Aproxime-se da ponte

   A plataforma fica a 43 metros acima da água, numa ponte suspensa histórica sobre o Kawarau.^[1] Depois é contar para trás e saltar.

5. Salte e desça a pé

   A reserva dura de 1 a 2,5 horas, com um grupo pequeno limitado a 6 participantes.^[2] Deixe tempo extra depois.

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