Kawarau Bridge Bungy: 43 Metros, Onde Tudo Começou

Em que consiste o salto

Quarenta e três metros a partir de uma ponte suspensa sobre o Kawarau River, no vale de Gibbston, a cerca de vinte minutos a leste de Queenstown. Será pesado, equipado com arnês, conduzido até uma plataforma a meio da ponte, ouvirá a contagem decrescente e salta.

A reserva completa dura duas horas e meia, a maior parte das quais é passada em transporte, à espera e a ver outras pessoas saltar. O salto em si termina em poucos segundos, e convém perceber esta proporção antes de reservar: é uma atividade de meio dia construída em torno de um acontecimento muito breve.

As fotografias e o vídeo estão incluídos, e o transporte a partir do centro de Queenstown é gratuito. Na prática, basta aparecer na cidade e tudo o resto é organizado.

Porquê esta ponte e não outra

Porque esta foi a primeira. Não uma das primeiras, nem uma das mais antigas: foi o primeiro local de bungy comercial do mundo, inaugurado por AJ Hackett e Henry van Asch em 1988, e continua a funcionar na mesma ponte.

Já antes as pessoas saltavam de estruturas presas a cordas. O Oxford Dangerous Sports Club saltou da Clifton Suspension Bridge em 1979, e a prática que imitavam, o mergulho terrestre com cipós na Pentecost Island, em Vanuatu, é muito mais antiga. O que aconteceu aqui em 1988 foi diferente: alguém vendeu bilhetes.

Tudo o que se seguiu, em Macau, na Suíça, sobre o Zambezi, em todos os centros de atividades de todos os países que têm um, remonta a esta ponte. Estar sobre ela provoca uma sensação ligeiramente estranha por essa razão.

A ponte é mais antiga do que os saltos em mais de um século. Foi construída em 1880 para levar a estrada através do Kawarau Gorge e já tinha deixado de servir como ponte rodoviária quando Hackett chegou: o trânsito tinha passado para uma travessia mais recente ali perto. Uma ponte suspensa vitoriana desativada sobre um desfiladeiro revelou-se exatamente a infraestrutura certa para uma atividade que ainda ninguém tinha inventado.

As escolhas que pode fazer

São três, e alteram bastante o salto. A solo ou em tandem. Seco ou com toque na água. E, se optar pelo toque, até que ponto entra na água.

Um salto a solo é a opção padrão. Em tandem, duas pessoas são presas pelo arnês, o que não reduz o medo de ninguém para metade, mas transforma-o numa experiência partilhada e é popular entre casais e irmãos que se desafiaram mutuamente a fazê-lo.

O toque na água é a opção que a maioria das pessoas lamenta não ter escolhido. A equipa ajusta o comprimento da corda para que toque na superfície com as mãos ou entre mesmo na água, e o rio é alimentado por glaciares, uma frase que vale a pena ler duas vezes.

O que são realmente quarenta e três metros

Não é muito, pelos padrões dos grandes saltos. Existem locais de bungy com várias vezes esta altura, e o próprio operador tem outro consideravelmente mais alto noutro local perto de Queenstown.

Mas isso é totalmente irrelevante. Acima de certa altura, a diferença deixa de se sentir, porque aquilo a que o corpo reage é dar um passo de uma borda para o vazio, e essa reação é idêntica a quarenta e três metros e a cento e trinta.

A queda livre dura cerca de três segundos. Três segundos é muito tempo quando está a acontecer consigo, e quase toda a gente relata o mesmo depois: não tem uma memória clara do primeiro.

O medo, honestamente

Quase toda a gente que reserva esta experiência tem medo, e não há razão para fingir o contrário. O que vale a pena saber é como esse medo se manifesta.

A pior parte é o percurso pela ponte até à plataforma, que demora o suficiente para a mente começar a trabalhar. A segunda pior é a própria borda, estar com os dedos dos pés sobre o vazio enquanto alguém faz a contagem. O salto não é a pior parte; nessa altura já está a acontecer e não há mais nada a decidir.

Há pessoas que desistem, e a equipa está totalmente habituada a isso. Ninguém é empurrado, em nenhum dos sentidos. Muito mais comum é haver uma longa pausa, outra mais curta e depois avançar.

Quem pode saltar

Existem limites de peso, tanto mínimo como máximo, e uma idade mínima, além de uma lista de condições de saúde que impedem o salto, incluindo problemas de costas e pescoço, problemas cardíacos e gravidez. Consulte as informações do operador antes de viajar, e não apenas no momento da pesagem.

À chegada, será pesado e será escrito um número na sua mão. Esse número determina o elástico, por isso ninguém dispensa a pesagem e não é possível fazer estimativas.

De resto, não exige qualquer aptidão nem condição física. Só lhe é pedido que dê um passo em frente quando a contagem terminar.

Para quem é indicado

Para quem quer fazer esta atividade no lugar onde foi inventada. Queenstown oferece saltos mais altos e elaborados, mas este tem um título que nenhum deles pode reivindicar.

É indicado para quem tem pouco tempo, pois duas horas e meia, incluindo o transporte, encaixam facilmente num dia com outras atividades. Também é indicado para estreantes mais nervosos, porque quarenta e três metros são suficientes e a operação decorre sem pressas.

É menos indicado se o que procura é o maior número disponível. Trata-se de um salto diferente, noutro local, e é uma razão perfeitamente válida para reservar outra opção.