Kawarau Bridge Bungy : 43 Mètres, Là Où Tout A Commencé

En quoi consiste le saut

Quarante-trois mètres depuis un pont suspendu au-dessus de la Kawarau River, dans la vallée de Gibbston, à environ vingt minutes à l'est de Queenstown. Vous êtes pesé, équipé d'un harnais, accompagné jusqu'à une plateforme au milieu du pont, puis le compte à rebours commence et vous sautez.

La réservation complète dure deux heures et demie, dont l'essentiel est consacré au transport, à l'attente et à regarder les autres sauter. Le saut lui-même ne dure que quelques secondes, et il est utile de comprendre ce rapport avant de réserver : c'est une sortie d'une demi-journée construite autour d'un événement très bref.

Les photos et la vidéo sont incluses, et le transport depuis le centre de Queenstown est gratuit. En pratique, vous vous présentez en ville et tout le reste est organisé.

Pourquoi ce pont plutôt qu'un autre

Parce que c'est le premier. Pas l'un des premiers, ni parmi les plus anciens : le premier site commercial de saut à l'élastique au monde, ouvert par AJ Hackett et Henry van Asch en 1988, et toujours exploité depuis le même pont.

Des gens avaient déjà sauté de diverses structures attachés à des cordes. L'Oxford Dangerous Sports Club a sauté du Clifton Suspension Bridge en 1979, et la pratique qu'ils imitaient, le saut terrestre avec des lianes sur Pentecost Island au Vanuatu, est bien plus ancienne encore. Ce qui s'est passé ici en 1988 était différent : quelqu'un a vendu des billets.

Tout ce qui a suivi, à Macau, en Suisse, au-dessus du Zambezi, dans chaque centre d'activités de chaque pays qui en possède un, remonte à ce pont. S'y tenir procure une impression légèrement étrange pour cette raison.

Le pont lui-même est plus ancien que le saut de plus d'un siècle. Il a été construit en 1880 pour faire passer la route à travers les Kawarau Gorge, et il ne servait déjà plus de pont routier lorsque Hackett est arrivé : la circulation avait été déplacée vers un passage plus récent à proximité. Un pont suspendu victorien désaffecté au-dessus d'une gorge s'est révélé être exactement l'infrastructure qu'il fallait pour une activité que personne n'avait encore inventée.

Les choix qui s'offrent à vous

Ils sont au nombre de trois, et ils modifient considérablement le saut. Solo ou tandem. Au sec ou avec contact avec l'eau. Et, si vous choisissez le contact avec l'eau, quelle partie de votre corps y entre.

Le saut en solo est la formule standard. Le tandem signifie que deux personnes sont attachées ensemble, ce qui ne réduit la peur de personne de moitié, mais en fait une expérience à partager, très appréciée des couples et des frères et sœurs qui se sont lancé le défi.

Le contact avec l'eau est l'option que la plupart des gens regrettent de ne pas avoir choisie. L'équipe règle la longueur de l'élastique pour que vous effleuriez la surface avec les mains ou que vous entriez vraiment dans l'eau, et la rivière est alimentée par les glaciers, une phrase qu'il vaut la peine de relire deux fois.

Ce que représentent réellement quarante-trois mètres

Pas grand-chose, selon les critères des grands sauts. Il existe des sites de saut à l'élastique plusieurs fois plus hauts, et l'opérateur en exploite lui-même un nettement plus élevé ailleurs près de Queenstown.

Et ce n'est absolument pas le sujet. Au-delà d'une certaine hauteur, la différence ne se ressent plus, car ce à quoi votre corps s'oppose, c'est de faire un pas dans le vide, et cette opposition est identique à quarante-trois mètres comme à cent trente.

La chute libre dure environ trois secondes. Trois secondes, c'est très long quand cela vous arrive, et presque tout le monde rapporte la même chose après coup : aucun souvenir précis de la première.

La peur, franchement

Presque tous ceux qui réservent ont peur, et il n'y a aucune raison de prétendre le contraire. Ce qu'il est utile de savoir, c'est comment elle se manifeste.

Le pire moment est la marche sur le pont jusqu'à la plateforme, assez longue pour laisser l'esprit s'emballer. Le deuxième pire est le bord lui-même, debout avec les orteils au-dessus du vide pendant que quelqu'un compte. Le saut n'est pas le pire moment ; à ce stade, il est en cours et il n'y a plus rien à décider.

Certaines personnes renoncent, et l'équipe y est tout à fait habituée. Personne n'est poussé, dans aucun des deux sens. Bien plus souvent, il y a une longue hésitation, une plus courte, puis le saut.

Qui peut sauter

Il existe des limites de poids minimum et maximum, ainsi qu'un âge minimum, et certaines conditions de santé empêchent de sauter, notamment les problèmes de dos et de cou, les maladies cardiaques et la grossesse. Consultez la fiche de l'opérateur avant votre départ plutôt qu'au moment de la pesée.

Vous êtes pesé à votre arrivée et un numéro est inscrit sur votre main. Ce numéro détermine l'élastique utilisé, c'est pourquoi personne ne saute la pesée et qu'il n'est pas question de deviner.

Au-delà de cela, aucune compétence ni condition physique particulière n'est requise. Il vous suffit d'avancer lorsque le décompte s'arrête.

À qui cette activité convient

À toute personne souhaitant vivre cette expérience là où elle a été inventée. Queenstown propose des sauts plus hauts et plus élaborés, mais celui-ci peut se prévaloir de quelque chose qu'aucun autre ne peut offrir.

Cette activité convient aux personnes qui ont peu de temps, car deux heures et demie, transport compris, s'intègrent facilement dans une journée déjà bien remplie. Elle convient aussi aux débutants nerveux, car quarante-trois mètres suffisent et l'organisation se fait sans précipitation.

Elle convient moins si vous recherchez le saut le plus haut possible. Il s'agit d'un autre saut, sur un autre site, et c'est une excellente raison de réserver autre chose.