Ce qu'est le saut
À quarante-trois mètres d'un pont suspendu au-dessus de la rivière Kawarau, dans la vallée de Gibbston, à environ vingt minutes à l'est de Queenstown. On vous pèse, on vous harnache, on vous marche jusqu'à une plateforme au milieu de la portée, on vous compte à rebours, et vous sautez.
La réservation complète représente deux heures et demie, dont la majeure partie est du transport, de l'attente et du fait d'observer les autres sauter. Le saut lui-même est terminé en quelques secondes, et ce ratio mérite d'être compris avant de réserver : c'est une sortie d'une demi-journée construite autour d'un événement très court.
Les photos et la vidéo sont incluses, et le transport depuis le centre de Queenstown est gratuit. En pratique, vous vous présentez en ville et tout le reste est organisé.
Pourquoi ce pont et pas un autre
Parce que c'est le premier. Pas l'un des premiers, pas parmi les plus anciens : le premier site de bungy commercial au monde, ouvert par AJ Hackett et Henry van Asch en 1988, et toujours en activité sur la même portée.
Des gens avaient sauté de choses avec des cordes auparavant. L'Oxford Dangerous Sports Club est passé du pont suspendu de Clifton en 1979, et la pratique qu'ils imitaient, le saut à la corde avec des lianes sur l'île de Pentecôte au Vanuatu, est bien plus ancienne que cela. Ce qui s'est passé ici en 1988 était différent : quelqu'un a vendu des billets.
Tout ce qui a suivi, à Macao, en Suisse, au-dessus du Zambèze, dans chaque centre d'activités de chaque pays qui en possède un, remonte à ce pont. Se tenir dessus procure un sentiment légèrement étrange pour cette raison.
Le pont lui-même est plus ancien que le saut de plus d'un siècle. Il a été construit en 1880 pour faire passer la route à travers les gorges de Kawarau, et il était déjà devenu superflu comme pont routier quand Hackett est arrivé : le trafic avait été dévié vers un passage plus récent à proximité. Un pont suspendu victorien désaffecté au-dessus d'un gouffre s'est révélé être exactement l'infrastructure qu'il fallait pour une activité que personne n'avait encore inventée.
Les choix que vous faites
Trois, et ils changent considérablement le saut. Solo ou tandem. Sec, ou avec une touche d'eau. Et, si vous optez pour la touche, combien de vous entre dans l'eau.
Un saut solo est le saut standard. Tandem signifie deux personnes harnachées ensemble, ce qui ne réduit pas la peur de personne, mais en fait une expérience partagée, et c'est populaire auprès des couples et des frères et sœurs qui se sont lancés le défi.
La touche d'eau est l'option que la plupart des gens regrettent de ne pas avoir prise. L'équipe règle la longueur de la corde pour que vous effleuriez la surface avec vos mains ou que vous plongiez entièrement, et la rivière est alimentée par un glacier, ce qui est une phrase qui mérite d'être lue deux fois.
Ce que représentent réellement quarante-trois mètres
Pas beaucoup, selon les standards des grands sauts. Il existe des sites de bungy plusieurs fois plus hauts, et l'opérateur lui-même en gère un considérablement plus élevé ailleurs près de Queenstown.
C'est aussi entièrement hors sujet. Au-delà d'une certaine hauteur, la différence ne se ressent plus, car ce à quoi votre corps s'oppose est de marcher au bord d'un vide, et cette objection est identique à quarante-trois mètres comme à cent trente.
La chute libre dure environ trois secondes. Trois secondes, c'est très long quand cela vous arrive, et presque tout le monde rapporte la même chose ensuite : ils n'ont aucun souvenir clair de la première.
La peur, honnêtement
Presque tout le monde qui réserve ceci a peur, et il n'y a aucune raison de le nier. Ce qui vaut la peine de savoir, c'est la forme de cette peur.
Le pire est la marche le long du pont jusqu'à la plateforme, qui prend assez longtemps pour laisser le temps à l'esprit de s'emballe. Le deuxième pire est le bord lui-même, se tenir debout avec vos orteils au-dessus du vide pendant que quelqu'un compte. Le saut n'est pas le pire ; à ce moment-là, c'est en cours et il n'y a plus rien à décider.
Des gens renoncent et l'équipe y est tout à fait habituée. Personne n'est poussé, dans un sens comme dans l'autre. Ce qui est bien plus courant, c'est une longue pause, une plus courte, puis on y va.
Qui peut sauter
Il y a des limites de poids aux deux extrémités ainsi qu'un âge minimum, et il existe une liste de conditions médicales qui empêchent le saut, notamment les problèmes de dos et de cou, les affections cardiaques et la grossesse. Consultez la fiche de l'opérateur avant de voyager, et non pas au moment de la pesée.
Vous êtes pesé à l'arrivée et un numéro est écrit sur votre main. Ce numéro règle la longueur de l'élastique, c'est pourquoi personne ne saute la pesée et pourquoi deviner n'est pas une option.
Au-delà de cela, aucune compétence ni condition physique n'est requise. La seule chose qu'on vous demande est de faire un pas en avant quand le compte s'arrête.
Pour qui est-ce
Pour toute personne souhaitant faire l'activité là où elle a été inventée. Queenstown propose des sauts plus hauts et plus élaborés, et celui-ci a un atout qu'aucun autre ne peut revendiquer.
C'est adapté aux personnes pressées, car deux heures et demie incluant le transport s'intègrent facilement dans une journée. C'est adapté aux débutants nerveux, car quarante-trois mètres suffisent et l'opération est sans précipitation.
Il convient moins bien si ce que vous cherchez est le chiffre le plus élevé disponible. C'est un saut différent sur un autre site, et c'est une excellente raison pour réserver autre chose.
