Quelle Est la Hauteur du Pont Kawarau ? Au Bord du Vide

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La hauteur du bungy du pont Kawarau, expliquée

La hauteur du saut à l'élastique depuis le pont Kawarau est la première chose que les gens demandent, et la réponse est simple. Le site se trouve à 43 mètres au-dessus de l'eau, sur un pont suspendu historique qui enjambe la rivière Kawarau dans la vallée de Gibbston.^[1] Cette mesure va du tablier du pont jusqu'à la rivière. L'eau peut sembler proche et la chute peut tout de même paraître longue. Les sauteurs sautent d'une plateforme construite au-dessus de la gorge, avec le pont routier derrière eux, les câbles qui vibrent et la rivière verte et rapide en contrebas.

Ce chiffre est aussi ancien, dans le bon sens du terme. Le premier saut à l'élastique commercial au monde a été lancé depuis ce pont le 12 avril 1988.^[1] En 1994, 100 000 sauts y avaient été effectués.^[10] Le pont n'a pas bougé et la file d'attente se forme toujours chaque matin. Demandez la hauteur du pont Kawarau et vous obtiendrez la même réponse que les premiers sauteurs : 43 mètres au-dessus de l'eau.^[1] Tout le reste de la journée, les nerfs, le compte à rebours et le rebond découlent de cette seule mesure.

Ce que la chute ressent depuis la plateforme

Debout sur la plateforme, la hauteur se ressent différemment que sur une page. La rivière devient un ruban vert et gris en mouvement, les câbles vibrent et l'équipe vous guide dans le compte à rebours avec le calme de gens qui font ça tous les jours. Puis votre corps prend le relais. Une chute libre en élastique dure environ 5 secondes et atteint une vitesse d'environ 70 km/h, ce qui est assez long pour que le sol défile vers vous, que votre estomac arrive en retard et que vous vous entendiez crier.^[2]

Puis le cordage vous rattrape et tout devient silencieux un instant. Vous suspendez là-haut, à l'endroit ou à l'envers selon la façon dont vous avez quitté la plateforme, avec la rivière qui bouge en dessous et le pont au-dessus de vous. La remontée est courte. L'histoire, elle, dure bien plus longtemps. L'attente est la partie difficile. La chute est la partie amusante. Certaines personnes rient en descendant, d'autres se taisent, et quelques-unes demandent si elles peuvent recommencer avant même d'être détachées.

Le pont Kawarau surplombe une rivière verte dans une gorge de ruée vers l'or.

Comment le saut depuis le pont Kawarau se compare aux autres

La région de Queenstown offre plus d'un endroit pour se jeter dans le vide, et les chiffres valent la peine d'être connus avant de choisir. Dans la région de Queenstown, le site Ledge AJ Hackett mesure 47 m et le site Nevis AJ Hackett mesure 134 m.^[3] La hauteur du saut à l'élastique Kawarau est donnée comme une mesure jusqu'à l'eau en contrebas.^[1] Mettez les trois côte à côte et l'ordre est clair. Ce que les chiffres ne peuvent pas vous dire, c'est comment chaque saut se ressent, et c'est ce qui décide si vous allez l'apprécier.

La hauteur change davantage la vue que la peur. Depuis le pont, vous pouvez distinguer les rochers, les rapides et l'occasionnel kayak dans l'eau en contrebas. Depuis une plateforme beaucoup plus haute, la rivière devient une fine ligne verte. Certains sauteurs veulent le plus grand chiffre possible. D'autres veulent celui où l'eau est assez proche pour être observée tout du long et où tout est terminé en un instant. Il n'y a pas de mauvaise réponse, et le pont Kawarau est un excellent endroit pour découvrir quel type de sauteur vous êtes.

Un saut plus bas est-il plus facile ? Pas exactement

Il serait raisonnable de penser qu'un saut plus bas est un saut plus doux, et il est bon de savoir que cette hypothèse n'est que halfrement vraie. La plateforme est assez basse pour que vous puissiez distinguer les rochers individuels dans la rivière et assez haute pour que les personnes sur la rive paraissent petites. Ce qui change vraiment avec la hauteur, c'est l'attente et la vue, pas le vertige. Le compte à rebours a toujours lieu. Sauter du bord est toujours un pas dans le vide, et le cordage décide toujours du moment où vous vous arrêtez.

Les vérifications en coulisses sont les mêmes partout où vous sautez. En Nouvelle-Zélande, les opérateurs de saut à l'élastique doivent être enregistrés en vertu du règlement Health and Safety at Work (Adventure Activities) Regulations 2016 et doivent périodiquement réussir des audits de sécurité indépendants.^[9] Chez AJ Hackett, l'âge minimum pour sauter est de 10 ans, le poids minimum est de 35 kg et le poids maximum est de 235 kg.^[8] Si vous remplissez ces conditions, le pont est un endroit judicieux pour commencer, que ce soit votre premier saut ou votre cinquième.

Le rebond et la proximité de l'eau

La chute n'est que la moitié de l'expérience. Une fois que le cordage s'étire et vous arrête, il vous ramène vers le haut et vous rebondissez quelques fois avant que l'équipe ne vous descende. À quelle distance vous approchez de la rivière dépend de votre poids, du style de saut que vous choisissez et de la façon dont le cordage est réglé ce jour-là. Certains sauts se terminent avec une main qui se tend vers l'eau. D'autres se concluent par une remontée rapide et efficace vers la plateforme. Dans les deux cas, être remonté vers le pont est la partie que les gens oublient de prévoir.

En dessous de vous, il y a de l'eau réelle qui fait de vraies choses de rivière. La Kawarau est froide, rapide et bien plus grande qu'elle n'en a l'air depuis la route, et elle continue son chemin en aval que des gens sautent ou non. Depuis le point de récupération, vous avez un deuxième regard sur la gorge au niveau de l'eau, une vue que la plupart des gens ne voient jamais que par la fenêtre d'une voiture. Puis on remonte, on se détache et on retrouve vos amis. Emportez quelqu'un avec un appareil photo pour la marche du retour, car les expressions valent la moitié du plaisir.

Ce que l'on voit d'en haut

La gorge est une longue vallée sèche de roche schisteuse, de touffe et de thym sauvage, avec la rivière la coupant en son milieu. Depuis le pont, vous pouvez voir la route longeant l'eau, les terrasses au-dessus et les vignobles pour lesquels le Central Otago est connu. L'or a été découvert pour la première fois dans la gorge de Kawarau au début des années 1860, déclenchant une ruée qui a transformé le Central Otago.^[11] Le pont lui-même est une ancienne travée suspendue, toujours en train de faire le travail pour lequel il a été construit. Sauf qu'aujourd'hui, il y a une plateforme de saut à l'élastique accrochée dessus et une file de personnes en harnais.

Regardez d'un côté et vous obtenez la canyon s'ouvrant vers les vignobles. Regardez de l'autre côté et vous obtenez le centre de saut à l'élastique, les ponts d'observation et les spectateurs qui sont très heureux d'être sur un sol solide. En bas, la rivière continue de couler. Queenstown a accueilli 412 897 visiteurs internationaux en 2024, et les accents sur la plateforme le montrent.^[12] Si vous voulez une heure précée de la journée, réservez-la plutôt que de venir sans préavis et d'espérer. La vue depuis le pont vaut le déplacement même pour ceux qui restent du bon côté de la balustrade.

Comment s'y rendre, et en faire une journée complète

Depuis Queenstown, le Kawarau Bridge Bungy Centre se trouve à environ 25 minutes de route (23 km) via la State Highway 6.^[4] La route traverse la gorge et le virage est indiqué. Si vous préférez ne pas conduire, organisez le transport au moment de la réservation, et accordez-vous du temps supplémentaire dans tous les cas, car la route de la gorge peut être lente derrière un camping-car. Une fois sur place, tout se passe en un seul endroit compact : l'enregistrement, le briefing, la plateforme et les zones d'observation, vous n'êtes donc jamais loin de votre sac ou de vos amis.

Il y a largement de quoi occuper le reste de la journée à proximité. Outre le saut à l'élastique, GetYourGuide propose un Kawarau Swing et un Kawarau Zipride, et il y a du rafting sur la rivière Kawarau.^[13][14][15] Réservez un créneau tôt et vous aurez encore l'après-midi pour les vignobles, la rivière ou la route vers Cromwell. Si vous voyagez avec des personnes qui préfèrent regarder, les zones d'observation leur offrent une place de premier rang pendant que vous faites la queue. La hauteur du saut à l'élastique du pont Kawarau est un seul chiffre. La journée que vous construisez autour de ça vous appartient.

Votre saut, étape par étape

1. Réserver votre créneau

   Choisissez votre date et votre heure sur la liste ; réservez maintenant et payez plus tard vous permet de la retenir sans payer tout de suite.^[5]

2. Roulez jusqu'à Gibbston

   Le centre se trouve à environ 25 minutes de route (23 km) de Queenstown via la State Highway 6.^[4]

3. Enregistrez-vous au centre

   Le personnel vérifie votre poids par rapport aux limites : minimum 35 kg et maximum 235 kg, avec un âge minimum de 10 ans.^[8]

4. Promenez-vous sur le pont

   Enfilez votre harnais, assistez au briefing et effectuez la courte marche jusqu'à la plateforme surplombant la rivière.

5. Sautez et remontez

   Faites un pas en avant, tombez pendant environ 5 secondes à environ 70 km/h, rebondissez, puis on vous descend vers le point de récupération.^[2]

Réponses rapides