Comment Rejoindre Kawarau Bridge : Le Transfert Gratuit et le Trajet en Voiture

Où se trouve le pont

À environ vingt minutes à l’est de Queenstown, sur State Highway 6, la route qui mène vers Cromwell puis jusqu’à la côte d’Otago. Le pont franchit Kawarau Gorge, à l’extrémité ouest de la vallée de Gibbston.

Il se trouve donc hors de la ville plutôt qu’en son centre, ce qui surprend les visiteurs ayant réservé depuis un hôtel à Queenstown et imaginé pouvoir y aller à pied. Il faut prendre la voiture, mais le trajet est agréable.

Le site est le Kawarau Bungy Centre : un bâtiment d’accueil situé du côté de la route dans les gorges, avec le pont juste à côté et un espace d’observation au-dessus du vide.

Le transfert gratuit

Le transport aller-retour depuis le centre de Queenstown est inclus dans le saut. C’est pourquoi la réservation dure deux heures et demie plutôt qu’une heure, et c’est l’aspect le plus pratique de l’organisation.

Il part d’un point du centre-ville indiqué sur votre réservation. Arrivez en avance plutôt qu’à l’heure : un horaire vous attend à l’autre bout, ainsi qu’une file de sauteurs derrière vous.

Cela signifie aussi ni stationnement, ni itinéraire à suivre, ni conduite après le saut, ce qui est un confort tout à fait raisonnable pour quiconque vient de se retrouver la tête en bas au-dessus d’une rivière.

L'un des avantages discrets du transfert est qu'il vous épargne une décision que vous n'aurez pas envie de prendre plus tard. L'adrénaline ne quitte pas le corps dès que l'élastique cesse de bouger, et beaucoup de personnes décrivent la demi-heure qui suit un saut comme agréablement fébrile. Être conduit pendant cette demi-heure plutôt que conduire vous-même vaut bien plus que le stationnement.

Conduire par vos propres moyens

C'est tout à fait possible et simple. La route est goudronnée, bien indiquée et fréquentée, et le centre dispose d'un parking.

C'est une option judicieuse si vous vous dirigez déjà vers l'est, comme c'est le cas de très nombreux visiteurs : la route continue vers Cromwell, vers Wanaka via la Crown Range ou le Lindis, puis vers Central Otago. En vous arrêtant au pont en passant, le saut devient une étape plutôt qu'une excursion.

C'est aussi idéal pour celles et ceux qui voyagent avec des personnes ne souhaitant pas sauter, puisque l'espace d'observation est gratuit et qu'ils gardent la maîtrise du trajet.

La route à travers les gorges, avec le vieux pont en contrebas

Que trouve-t-on d'autre dans les environs

La vallée de Gibbston est une région viticole, et la route qui passe après le pont la traverse. La vallée est particulièrement réputée pour son pinot noir, et plusieurs domaines viticoles se trouvent à quelques minutes des gorges.

Une piste cyclable et pédestre longe également l'ancien tracé routier, et les gorges elles-mêmes méritent bien vingt minutes d'admiration, même sans saut.

Rien de tout cela n'est inclus dans l'activité. C'est pourquoi une visite en voiture peut aisément occuper tout un après-midi plutôt qu'une heure.

L'ensemble compose un après-midi particulièrement bien organisé pour toute personne voyageant en voiture. Les gorges, le pont, un ou deux domaines viticoles et la route vers Cromwell forment un programme cohérent pour une demi-journée, et un saut au début est une bien meilleure histoire à raconter au déjeuner qu'un saut à la fin.

La route et les gorges

Les Kawarau Gorge offrent un cadre routier véritablement spectaculaire : la rivière, rapide et verte, coule loin en contrebas, les parois rocheuses s'élèvent de chaque côté et la route est taillée dans la paroi nord.

C'est aussi l'ancienne route vers l'est, ce qui explique la présence d'un pont datant de 1880. Le franchissement moderne qui l'a remplacé se trouve à quelques pas, et c'est précisément pourquoi l'ancien pont a pu être préservé.

Depuis le centre d'accueil, vous embrassez d'un seul regard l'ensemble du site : ancien pont, nouveau pont, gorges et rivière.

Il vaut la peine de s'arrêter à l'espace d'observation, même si vous venez de sauter. Depuis le tablier, vous regardiez une rivière en contrebas ; depuis la rive, vous voyez toute la portée du pont, la plateforme, l'élastique et quelqu'un d'autre s'élancer, ce qui est la seule façon de comprendre vraiment ce que vous venez de faire.

Bien choisir votre créneau

Les créneaux de saut sont horaires et le transfert s'organise autour d'eux. Si vous avez réservé d'autres activités ce jour-là, construisez votre programme à partir de l'heure du saut plutôt que d'essayer de le caser entre deux rendez-vous fixes.

Les matinées sont généralement plus calmes que les débuts d'après-midi. Les semaines de haute saison estivale, en milieu de journée, constituent la période la plus fréquentée.

Si vous conduisez vous-même et que vous êtes en retard, prévenez le centre. Ils y sont habitués et les possibilités d'adaptation sont plus nombreuses que vous ne l'imaginez, à condition d'être prévenus.

Si vous réservez plusieurs activités à Queenstown au cours d'un même séjour, programmez celle-ci tôt. Elle est courte, son horaire est fixe et c'est celle dont les gens ont le plus souvent envie de parler ensuite ; l'avoir déjà faite rend le reste de la semaine plus agréable au lieu de la voir planer au-dessus de vous.

Comment le prononcer

Kawarau. Quatre syllabes, approximativement ka-wa-RAU, la dernière partie rimant avec la voyelle de how plutôt qu'avec celle de raw.

Les noms de lieux de Nouvelle-Zélande sont maoris et se prononcent comme ils s'écrivent, avec des voyelles aux sons constants, ce qui les rend bien plus prévisibles que ne le laisse penser l'orthographe anglaise. Chaque voyelle se prononce.

Personne ne vous en voudra si vous vous trompez, et l'équipe a entendu toutes les variantes. Cela reste agréable de bien le prononcer.

Avant de réserver

S'y rendre, étape par étape

1. Réservez un créneau de saut

   Les horaires sont fixes et le transfert s'organise autour d'eux. Organisez le reste de votre journée à partir de ce créneau.

2. Rendez-vous dans le centre de Queenstown

   Au point indiqué sur votre réservation, en avance plutôt qu'à l'heure.

3. Vingt minutes vers l'est par la SH6

   Traversez les Kawarau Gorge en direction de Cromwell, puis entrez dans la vallée de Gibbston.

4. Ou conduisez et garez-vous sur place

   Un parking est disponible au Kawarau Bungy Centre, ce qui convient parfaitement à celles et ceux qui poursuivent ensuite vers l'est.

5. Pesez-vous au centre

   Dès votre arrivée, avant toute autre chose. Le transfert vous ramène ensuite en ville.