Como Chegar a Kawarau Bridge: O Transfer Gratuito e a Viagem de Carro

Onde fica a ponte

A cerca de vinte minutos a leste de Queenstown, na State Highway 6, a estrada que segue em direção a Cromwell e acaba por chegar à costa de Otago. A ponte atravessa Kawarau Gorge, na extremidade ocidental do vale de Gibbston.

Fica, portanto, fora da cidade e não no seu interior, o que surpreende os visitantes que reservaram a partir de um hotel em Queenstown e presumiram que poderiam ir a pé. É preciso ir de carro, mas é um percurso agradável.

O local é o Kawarau Bungy Centre: um edifício para visitantes no lado da estrada do desfiladeiro, com a própria ponte ao lado e uma zona de observação sobre a queda.

O transfer gratuito

O transporte de ida e volta a partir do centro de Queenstown está incluído no salto. É por isso que a reserva dura duas horas e meia, em vez de uma, e é o aspeto mais útil desta organização.

Parte de um ponto no centro da cidade indicado na sua reserva. Chegue cedo, em vez de chegar apenas a horas; há um horário a cumprir no outro extremo e uma fila de saltadores atrás de si.

Também significa não ter de se preocupar com estacionamento, indicações ou conduzir depois, o que, para quem acabou de estar de cabeça para baixo sobre um rio, é uma comodidade bastante sensata.

Uma vantagem discreta de optar pelo transporte é que elimina uma decisão que não vai querer tomar mais tarde. A adrenalina não sai do corpo no momento em que a corda deixa de se mover, e muitas pessoas descrevem a meia hora após um salto como agradavelmente instável. Ser transportado durante essa meia hora, em vez de conduzir, vale mais do que o estacionamento.

Conduzir por conta própria

É perfeitamente possível e simples. A estrada está pavimentada, bem sinalizada e tem bastante movimento, e há estacionamento no centro.

Faz sentido se já estiver a seguir para leste, como acontece com muitos visitantes: a estrada continua até Cromwell, até Wanaka através da Crown Range ou do Lindis, e entra em Central Otago. Parar na ponte durante o percurso transforma um salto numa paragem, em vez de numa excursão.

Também é uma boa opção para quem viaja com pessoas que não vão saltar, uma vez que a zona de observação é gratuita e podem controlar a viagem ao seu ritmo.

A estrada através do desfiladeiro, com a ponte antiga lá em baixo

O que mais há por lá

O vale de Gibbston é uma região vinícola, e a estrada que passa pela ponte atravessa-o. O vale é especialmente conhecido pelo pinot noir, e há salas de prova de adegas a poucos minutos do desfiladeiro.

Há também um trilho ciclável e pedonal ao longo do antigo corredor da estrada, e o próprio desfiladeiro merece vinte minutos de contemplação, sem qualquer salto pelo meio.

Nada disso faz parte da atividade. É por isso que uma visita de carro próprio pode facilmente ocupar uma tarde, em vez de apenas uma hora.

A combinação resulta numa tarde realmente bem planeada para quem viaja de carro próprio. O desfiladeiro, a ponte, uma ou duas salas de prova e a estrada em direção a Cromwell compõem meio dia coerente, e um salto no início é uma história consideravelmente melhor para contar ao almoço do que um salto no final.

A estrada e o desfiladeiro

O Kawarau Gorge é um troço de estrada verdadeiramente dramático: o rio, rápido e verde, muito lá em baixo, paredes rochosas de ambos os lados e a estrada escavada na margem norte.

É também a rota histórica para leste, razão pela qual existe ali uma ponte de 1880. A travessia moderna que a substituiu fica a pouca distância, e foi precisamente por isso que a antiga ficou disponível.

Do centro de visitantes, é possível ver toda a configuração de uma só vez: a ponte antiga, a ponte nova, o desfiladeiro e o rio.

Vale a pena parar na zona de observação, mesmo que já tenha saltado. Da plataforma, estava a olhar para baixo, para um rio; da margem, consegue ver todo o vão, a plataforma, a corda e outra pessoa a saltar, a única forma de perceber realmente o que acabou de fazer.

Escolher o horário

Os horários dos saltos são definidos e o transporte é organizado em função deles. Se tiver outras atividades marcadas para esse dia, planeie o resto do dia a partir da hora do salto, em vez de tentar encaixá-lo entre dois compromissos fixos.

As manhãs são geralmente mais calmas do que o início da tarde. As semanas de pico do verão e o meio do dia são a combinação mais concorrida.

Se estiver a conduzir e se estiver a atrasar, avise o centro. Estão habituados a isso e existe mais flexibilidade do que possa esperar, mas não se ninguém souber.

Se estiver a reservar várias atividades em Queenstown numa só viagem, marque esta para cedo. É curta, tem hora fixa e é aquela de que as pessoas mais frequentemente querem falar depois, e tê-la já concluída melhora o resto da semana, em vez de a deixar como uma preocupação pendente.

Como se diz

Kawarau. Quatro sílabas, aproximadamente ka-wa-RAU, com a última parte a soar como “au”, e não como “ó”.

Os topónimos da Nova Zelândia são maori e pronunciam-se como se escrevem, com sons vocálicos consistentes, o que os torna muito mais previsíveis do que a grafia inglesa sugere. Todas as vogais são pronunciadas.

Ninguém se importará se disser mal o nome, e a equipa já ouviu todas as versões. Ainda assim, é agradável acertar.

Antes de reservar

Como chegar, passo a passo

1. Reserve um horário para o salto

   Os horários são fixos e o transporte é organizado em função deles. Planeie o resto do dia a partir daí.

2. Encontre-se no centro de Queenstown

   No local indicado na sua reserva, chegue cedo em vez de apenas a horas.

3. A vinte minutos para leste pela SH6

   Pelo Kawarau Gorge em direção a Cromwell, entrando no vale de Gibbston.

4. Ou conduza e estacione no local

   Há estacionamento no Kawarau Bungy Centre, ideal para quem continua para leste depois.

5. Faça a pesagem no centro

   À chegada, antes de qualquer outra coisa. O transporte leva-o de volta à cidade depois.