Punti chiave
- Sulla State Highway 6 in direzione di Cromwell, nella valle di Gibbston.
- Trasferimento gratuito andata e ritorno dal centro di Queenstown, incluso nel salto.
- Il parcheggio è disponibile presso il Kawarau Bungy Centre, accanto al ponte.
- Quattro sillabe, accento leggero e una pronuncia ben diversa da quella che la maggior parte dei visitatori usa inizialmente.
Dove si trova il ponte
A circa venti minuti a est di Queenstown, sulla State Highway 6, la strada che conduce verso Cromwell e infine alla costa di Otago. Il ponte attraversa la Kawarau Gorge all'estremità occidentale della valle di Gibbston.
Si trova quindi fuori città, non al suo interno: un dettaglio che sorprende i visitatori che hanno prenotato da un hotel di Queenstown e pensavano di poterci arrivare a piedi. Occorre guidare, ma il tragitto è piacevole.
La struttura è il Kawarau Bungy Centre: un edificio per visitatori sul lato stradale della gola, con il ponte proprio accanto e un'area panoramica affacciata sul salto.
Il trasferimento gratuito
Il trasporto dal centro di Queenstown è incluso nel salto, in entrambe le direzioni. Per questo la prenotazione dura due ore e mezza anziché una, ed è l'aspetto più utile dell'organizzazione.
Parte da un punto del centro città indicato nella Sua prenotazione. Arrivi in anticipo anziché puntuale: dall'altra parte c'è un programma da rispettare e una fila di partecipanti dietro di Lei.
Significa anche niente parcheggio, niente indicazioni stradali e niente guida al ritorno, una comodità più che ragionevole per chiunque si sia appena ritrovato a testa in giù sopra un fiume.
Uno dei vantaggi meno evidenti del transfer è che Le evita una decisione che più tardi non avrà voglia di prendere. L'adrenalina non abbandona il corpo nel momento in cui la corda smette di oscillare, e molte persone descrivono la mezz'ora successiva a un salto come piacevolmente tremolante. Lasciarsi accompagnare in auto durante quella mezz'ora, anziché guidare, vale più del parcheggio.
Guidare autonomamente
È assolutamente possibile e semplice. La strada statale è asfaltata, ben segnalata e trafficata, e presso il centro è disponibile un parcheggio.
Ha senso se sta già andando verso est, come fanno moltissimi visitatori: la strada prosegue verso Cromwell, verso Wanaka passando per Crown Range o Lindis, e nel Central Otago. Fermarsi al ponte lungo il percorso trasforma un salto in una sosta anziché in un'escursione.
È adatto anche a chi viaggia con persone che non intendono saltare, poiché l'area panoramica è gratuita e possono gestire il tragitto come preferiscono.
La strada principale che attraversa la gola, con il vecchio ponte sottostante
Cos'altro c'è nei dintorni
La valle di Gibbston è terra di vini e la strada oltre il ponte la attraversa. La valle è particolarmente nota per il pinot noir e ci sono cantine con degustazione a pochi minuti dalla gola.
C'è anche un sentiero ciclabile e pedonale lungo il tracciato della vecchia strada, e la gola stessa merita venti minuti di contemplazione anche senza alcun salto.
Nulla di tutto questo fa parte del tour. È il motivo per cui una visita in auto può facilmente occupare un pomeriggio anziché un'ora.
L'insieme offre un pomeriggio davvero ben organizzato per chiunque viaggi in auto. La gola, il ponte, una o due cantine con degustazione e la strada verso Cromwell compongono una mezza giornata ben strutturata, e un salto all'inizio è un racconto decisamente migliore da condividere a pranzo rispetto a un salto alla fine.
La strada e la gola
Kawarau Gorge è un tratto di strada davvero spettacolare: il fiume, veloce e verde, scorre molto più in basso, con pareti rocciose su entrambi i lati e la strada statale scavata in quella settentrionale.
È anche la storica via verso est, ed è proprio per questo che qui si trova un ponte del 1880. Il moderno attraversamento che lo ha sostituito è poco distante, ed è esattamente per questo che quello vecchio è diventato disponibile.
Dal centro visitatori può osservare l'intero insieme in un colpo solo: il vecchio ponte, il nuovo ponte, la gola, il fiume.
Vale la pena fermarsi nell'area panoramica anche se ha appena saltato. Dalla piattaforma guardava il fiume dall'alto; dalla riva può vedere l'intera campata, la piattaforma, la corda e qualcun altro che si lancia, l'unico modo per capire davvero cosa ha fatto.
Scegliere l'orario
Gli orari dei salti sono prestabiliti e il transfer è organizzato di conseguenza. Se ha prenotato altre attività per quella giornata, pianifichi il resto a partire dall'orario del salto anziché cercare di incastrarlo tra due impegni fissi.
Le mattine sono generalmente più tranquille rispetto ai primi pomeriggi. Le settimane di punta in estate e le ore centrali della giornata rappresentano la combinazione più affollata.
Se viaggia in auto ed è in ritardo, avvisi il centro. Sono abituati a queste situazioni e c'è più flessibilità di quanto possa immaginare, ma non se nessuno ne è al corrente.
Se sta prenotando diverse attività a Queenstown durante lo stesso viaggio, scelga questa nei primi giorni. È breve, ha un orario fisso ed è quella di cui le persone più spesso vogliono parlare dopo, e averla alle spalle migliora il resto della settimana anziché lasciarla incombere.
Come si pronuncia
Kawarau. Quattro sillabe, approssimativamente ka-wa-RAU, con la parte finale in rima con la vocale di how anziché di raw.
I nomi dei luoghi della Nuova Zelanda sono Maori e si pronunciano come sono scritti, con valori vocalici costanti, il che li rende molto più prevedibili di quanto suggerisca l'ortografia inglese. Ogni vocale viene pronunciata.
Nessuno si preoccuperà se lo pronuncia in modo errato e il personale ha sentito ogni variante. Tuttavia, è piacevole pronunciarlo correttamente.
Venti minuti a est, con transfer incluso nel biglietto
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Come si pronuncia Kawarau?
Come arrivare, passo dopo passo
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Gli orari sono fissi e il transfer è organizzato di conseguenza. Pianifichi il resto della giornata a partire da questo.
Ritrovo nel centro di Queenstown
Nel punto indicato nella prenotazione, meglio arrivare in anticipo che puntuali.
Venti minuti a est sulla SH6
Attraverso Kawarau Gorge in direzione di Cromwell, fino alla valle di Gibbston.
Oppure raggiunga il posto in auto e parcheggi in loco
È disponibile un parcheggio presso Kawarau Bungy Centre, ideale per chi prosegue verso est in seguito.
Pesata al centro
All'arrivo, prima di qualsiasi altra cosa. Il transfer La riporta poi in città.
