Quanto È Alta Kawarau Bridge e Cosa Si Prova a 43 Metri

Il numero

Quarantatré metri dalla piattaforma di salto al fiume. Equivalgono più o meno all'altezza di un edificio di quattordici piani, o a poco più della lunghezza di una piscina olimpionica messa in verticale.

È la prima cosa che tutti chiedono ed è la risposta meno utile se presa da sola, perché un'altezza isolata dice quasi nulla dell'esperienza. Un trampolino alto dieci metri terrorizza molte persone.

Quello che il numero indica davvero è quanto dura la caduta, ed è questo il dato che determina concretamente il salto.

Tre secondi

Un corpo in caduta libera percorre quarantatré metri in poco meno di tre secondi, raggiungendo una velocità nell'ordine dei cento chilometri orari prima che l'elastico inizi a sostenere il carico.

Tre secondi non sono molti. È più o meno il tempo necessario per pronunciare questa frase ad alta voce. Eppure, secondo il racconto unanime di chi l'ha appena fatto, è uno degli intervalli più lunghi della propria vita, e molti saltatori non hanno alcun ricordo nitido nemmeno del primo secondo.

Il motivo è che, sotto una scarica di adrenalina così intensa, il cervello non fissa bene i ricordi. Le persone ricordano nitidamente il bordo e la caduta come un'immagine sfocata, ed è in gran parte per questo che vale la pena avere il video.

C'è un effetto collegato che conviene conoscere in anticipo, perché può cogliere di sorpresa. La distorsione del tempo dovuta all'adrenalina non significa che la caduta rallenti: il cervello registra molti più dettagli del solito e, rievocando il ricordo, interpreta quella densità come durata. Non si vivono tre secondi come se fossero trenta. Si ricordano tre secondi come se fossero stati trenta, ed è una sensazione diversa e più strana.

La gola vista dal piano di Kawarau Bridge, con il fiume stretto e verde in basso

Come si confronta

In modo moderato. Nel mondo esistono siti per il bungy jump alti diverse volte tanto, e lo stesso operatore gestisce un salto decisamente più alto da una funivia non lontano da qui.

Vale la pena fare questo confronto con onestà, senza mettersi sulla difensiva: se si cerca il numero più alto disponibile in New Zealand, non è questo, e basta un breve tragitto in auto per raggiungere un luogo che lo offre.

Ciò che questo salto offre invece è il ponte da cui si svolge, un pregio di tutt'altra natura che nessuna altezza può comprare.

Perché un salto più basso non è più facile

Può sorprendere, ma è un aspetto riportato con grande costanza. Oltre circa quaranta metri, la difficoltà percepita smette di dipendere dall'altezza, perché il corpo non reagisce alla distanza, bensì al gesto di lasciare un bordo e lanciarsi nel vuoto.

Quella reazione è un riflesso, non un calcolo, e i riflessi non fanno aritmetica. Quarantatré metri e centotrenta provocano lo stesso rifiuto sul bordo; ciò che cambia è la durata della caduta successiva.

Molte persone che hanno provato entrambi i salti diranno che quello più corto è stato più difficile, di solito perché non avevano ancora imparato che ne sarebbero uscite illese.

Ecco anche perché chiedere a chi ha fatto un salto più alto se sia stato peggiore non è un buon criterio per la propria decisione. Quella persona confronta due esperienze alle quali è già sopravvissuta, mentre ciò che rende difficile il primo salto è proprio il fatto che Lei non l'ha ancora fatto. Nessuno teme il secondo bungy jump come ha temuto il primo.

Il rimbalzo

L'elastico si allunga, La ferma e La scaglia di nuovo verso l'alto. Questa seconda risalita rappresenta una parte consistente della caduta iniziale e sorprende quasi tutti alla prima esperienza, che hanno trascorso tutta l'attesa pensando di scendere.

Poi si cade di nuovo, meno lontano, e ancora, sempre meno lontano, oscillando finché l'energia non si esaurisce. L'intera sequenza dura molto più della caduta iniziale.

Per molte persone, i rimbalzi sono anche la parte più piacevole. La prima caduta accade e basta; alla seconda si è abbastanza presenti da accorgersi di dove ci si trova: a testa in giù sopra un fiume in una gola.

Quanto ci si avvicina all'acqua

È una scelta, non un dato fisso. Il personale regola la lunghezza dell'elastico in base al peso e può impostarla in modo da fermarLa nettamente sopra la superficie, sfiorarla con le mani o entrarci dentro.

Un salto asciutto termina sospesi a una certa distanza sopra il fiume. Un contatto completo con l'acqua significa entrarci, essere tirati fuori e rimanere bagnati per il resto della visita: ecco perché a luglio conviene rifletterci due volte.

In entrambi i casi, il recupero avviene allo stesso modo: una barca arriva sotto di Lei, oppure Lei viene calato fino a raggiungerla, per poi risalire al ponte.

Vale la pena deciderlo in anticipo, anziché sulla piattaforma. Il personale deve saperlo prima di prepararLa, e il bordo è davvero il posto peggiore per valutare se si desidera rimanere bagnati per le due ore successive.

Come appare da lassù

Più stretto del previsto. Il Kawarau Gorge si chiude in corrispondenza del ponte, quindi sotto di Lei si apre una fenditura anziché una valle aperta, con rapide acque verdi sul fondo.

Il piano del ponte è molto al di sopra della superficie e il fiume sembra piccolo: è proprio questo effetto a far sì che il numero smetta di essere astratto.

È un luogo davvero splendido, cosa che quasi nessuno nota sul momento e che tutti notano nelle fotografie dopo.

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