Cosa consiste il salto
A quarantatré metri da un ponte sospeso sul fiume Kawarau, nella valle di Gibbston a circa venti minuti a est di Queenstown. Viene pesato, imbragato, accompagnato su una piattaforma al centro della campata, contati alla rovescia, e si salta.
L'intera prenotazione richiede due ore e mezza, per la maggior parte trasporto, attesa e osservazione degli altri saltatori. Il salto in sé dura pochi secondi, e questo rapporto è bene capire prima di prenotare: è un'uscita di mezza giornata costruita attorno a un evento molto breve.
Foto e video sono inclusi, e il trasporto dal centro di Queenstown è gratuito. In pratica si arriva in città e il resto viene organizzato.
Perché proprio questo ponte e non un altro
Perché è il primo. Non uno dei primi, non tra i più antichi: il primo sito al mondo per il bungy commerciale, aperto da AJ Hackett e Henry van Asch nel 1988, e ancora operativo dalla stessa campata.
La gente si era già lanciata da cose con delle corde prima di allora. L'Oxford Dangerous Sports Club si era lanciato dal Clifton Suspension Bridge nel 1979, e la pratica che stavano imitando, il land diving con liane nell'isola di Pentecost in Vanuatu, è molto più antica di quello. Ciò che accaddo qui nel 1988 fu diverso: qualcuno vendette biglietti.
Tutto ciò che seguì, a Macao, in Svizzera, sopra allo Zambesi, in ogni centro attività di ogni paese che ne ha uno, risale a questo ponte. Stare in piedi su di esso è un sentimento straniero per questo motivo.
Il ponte stesso è più vecchio del salto di oltre un secolo. Fu costruito nel 1880 per trasportare la strada attraverso la gola di Kawarau, ed era già dismesso come ponte stradale quando arrivò Hackett: il traffico si era spostato verso un attraversamento più recente nelle vicinanze. Un ponte sospeso vittoriano dismesso sopra una gola si rivelò esattamente l'infrastruttura giusta per un'attività che nessuno aveva ancora inventato.
Le scelte che si fanno
Tre, e cambiano il salto in modo considerevole. Da solo o in tandem. Asciutto, o con contatto con l'acqua. E, se si sceglie il contatto, quanto ci si immerge.
Un salto da solo è quello standard. In tandem significa due persone imbragate insieme, il che dimezza la paura di nessuno ma lo trasforma in un'esperienza condivisa, ed è popolare tra coppie e fratelli che si sono sfidati a farlo.
Il contatto con l'acqua è l'opzione che la maggior parte delle persone rimpiange di non aver scelto. L'equipe regola la lunghezza della corda in modo che si sfiori la superficie con le mani o si entri davvero, e il fiume è alimentato dal ghiacciaio, una frase che vale la pena leggere due volte.
Cosa significano realmente quarantatré metri
Non molto, secondo gli standard dei grandi salti. Ci sono siti di bungy diverse volte questi, e l'operatore stesso gestisce uno considerevolmente più alto in un'altra zona vicino a Queenstown.
È anche del tutto irrilevante. Al di sopra di una certa altezza la differenza smette di farsi sentire, perché ciò a cui il corpo si oppone è il passo oltre il bordo nel vuoto, e quell'obiezione è identica a quarantatré metri e a centotrenta.
La caduta libera dura circa tre secondi. Tre secondi sono un tempo molto lungo quando succedono a te, e praticamente tutti riferiscono la stessa cosa dopo: non hanno un ricordo chiaro del primo.
La paura, onestamente
Quasi tutti che prenotano questo salto sono spaventati, e non c'è motivo di fingere il contrario. Ciò che vale la pena sapere è la forma che essa assume.
La parte peggiore è la passeggiata lungo il ponte fino alla piattaforma, che dura abbastanza da far lavorare la mente. La seconda peggiore è il bordo stesso, in piedi con le punte dei piedi sul vuoto mentre qualcuno conta alla rovescia. Il salto non è la parte peggiore; quando sta accadendo non c'è più nulla da decidere.
Le persone si tirano indietro e l'equipaggio è abituato. Nessuno viene spinto, in nessun senso. Molto più comune è una lunga pausa, una più breve, e poi si salta.
Chi può saltare
Ci sono limiti di peso a entrambe le estremità e un'età minima, e c'è un elenco di condizioni di salute che escludono il salto, tra cui problemi alla schiena e al collo, problemi cardiaci e gravidanza. Controlla l'elenco dell'operatore prima di viaggiare, non al momento della pesatura.
Vieni pesato all'arrivo e un numero ti viene scritto sulla mano. Quel numero fissa la corda, ed è per questo che nessuno salta la pesatura e per questo indovinare non è un'opzione.
Oltre a questo non serve nessuna abilità né forma fisica. L'unica cosa che ti viene chiesta è di fare un passo avanti quando il conteggio finisce.
Per chi è adatto
Chiunque voglia fare l'attività dove è stata inventata. Queenstown offre salti più alti e più elaborati, e questo ha un merito che nessuno di loro può vantare.
È adatto a chi ha poco tempo, dato che due ore e mezza compreso il trasferimento si inseriscono facilmente in una giornata dedicata ad altro. È adatto ai neofiti nervosi, perché quarantatré metri sono sufficienti e l'operazione non è affrettata.
È meno adatto a chi vuole il numero più alto disponibile. Questo è un salto diverso in un sito diverso, ed è un motivo perfettamente valido per prenotare qualcos'altro.
