Kawarau Bridge Bungy: 43 Metri, Dove Tutto È Iniziato

Che cos'è il salto

Quarantatré metri da un ponte sospeso sul Kawarau River, nella valle di Gibbston, a circa venti minuti a est di Queenstown. La pesano, Le mettono l'imbragatura, La accompagnano fino a una piattaforma al centro del ponte, fanno il conto alla rovescia e Lei salta.

L'intera esperienza dura due ore e mezza, per la maggior parte dedicate al trasporto, all'attesa e a guardare gli altri saltare. Il salto in sé dura pochi secondi, e vale la pena capire questo rapporto prima di prenotare: è un'uscita di mezza giornata costruita attorno a un evento brevissimo.

Foto e video sono inclusi, e il trasporto dal centro di Queenstown è gratuito. In pratica, deve solo presentarsi in città: al resto si pensa.

Perché questo ponte e non un altro

Perché è il primo. Non uno dei primi, non tra i più antichi: il primo sito al mondo per il bungy commerciale, aperto da AJ Hackett e Henry van Asch nel 1988 e ancora operativo sullo stesso ponte.

In precedenza, c'era già chi si era lanciato da varie strutture legato a delle corde. L'Oxford Dangerous Sports Club si lanciò dal Clifton Suspension Bridge nel 1979, e la pratica che imitavano, il land diving con liane su Pentecost Island in Vanuatu, è molto più antica. Quello che accadde qui nel 1988 fu diverso: qualcuno iniziò a vendere biglietti.

Tutto ciò che è venuto dopo, a Macau, in Svizzera, sopra lo Zambezi, in ogni centro attività di ogni Paese che ne ha uno, riconduce a questo ponte. Per questo, starci sopra dà una sensazione leggermente strana.

Il ponte è più antico dei salti di oltre un secolo. Fu costruito nel 1880 per far passare la strada attraverso il Kawarau Gorge, ed era già inutilizzato come ponte stradale quando arrivò Hackett: il traffico era stato deviato su un attraversamento più recente nelle vicinanze. Un ponte sospeso vittoriano in disuso sopra una gola si rivelò l'infrastruttura perfetta per un'attività che nessuno aveva ancora inventato.

Le scelte da fare

Sono tre, e cambiano notevolmente il salto. Da soli o in tandem. Asciutti o con tocco d'acqua. E, se sceglie il tocco, quanto del corpo entrerà in acqua.

Il salto da soli è quello standard. Il tandem prevede due persone imbragate insieme: non dimezza la paura di nessuno, ma trasforma l'esperienza in qualcosa da condividere ed è molto popolare tra le coppie e tra fratelli che si sono sfidati a vicenda.

Il tocco d'acqua è l'opzione che più persone rimpiangono di non aver scelto. Lo staff regola la lunghezza della corda in modo che Lei sfiori la superficie con le mani oppure entri davvero in acqua, e il fiume è alimentato dai ghiacciai: una frase che vale la pena leggere due volte.

Che cosa significano davvero quarantatré metri

Non è molto, secondo gli standard dei salti più alti. Esistono siti per il bungy alti diverse volte tanto, e lo stesso operatore ne gestisce uno decisamente più alto altrove vicino a Queenstown.

Ma è anche del tutto irrilevante. Oltre una certa altezza, la differenza smette di farsi sentire, perché ciò a cui il corpo si oppone è fare un passo nel vuoto, e questa reazione è identica a quarantatré metri e a centotrenta.

La caduta libera dura circa tre secondi. Tre secondi sono un tempo lunghissimo quando sta succedendo a Lei, e quasi tutti raccontano la stessa cosa dopo: non hanno un ricordo nitido del primo.

La paura, senza giri di parole

Quasi tutti quelli che prenotano hanno paura, e non c'è motivo di fingere il contrario. Vale però la pena sapere come si manifesta.

La parte peggiore è il tragitto a piedi lungo il ponte fino alla piattaforma, che dura abbastanza da lasciare alla mente il tempo di lavorare. La seconda peggiore è il bordo stesso, con le dita dei piedi oltre il vuoto mentre qualcuno conta. Il salto non è la parte peggiore: a quel punto sta già accadendo e non resta più nulla da decidere.

C'è chi rinuncia, e lo staff è del tutto abituato. Nessuno viene spinto, in nessuno dei due sensi. Molto più comune è una lunga pausa, una più breve, e poi il salto.

Chi può saltare

Ci sono limiti di peso sia minimi sia massimi, un'età minima e un elenco di condizioni di salute che escludono il salto, tra cui problemi alla schiena e al collo, patologie cardiache e gravidanza. Consulti la scheda dell'operatore prima di partire, non al momento della pesatura.

All'arrivo viene pesato e Le scrivono un numero sulla mano. Quel numero determina l'elastico da usare, perciò nessuno salta la pesatura e non è possibile andare a intuito.

Per il resto, non servono né abilità né allenamento. Le viene solo chiesto di fare un passo avanti quando finisce il conto alla rovescia.

A chi è adatto

A chiunque voglia provare questa esperienza nel luogo in cui è stata inventata. Queenstown offre salti più alti e più elaborati, ma questo vanta un primato che nessun altro può rivendicare.

È adatto a chi ha poco tempo, poiché due ore e mezza, trasferimento incluso, si inseriscono facilmente in una giornata ricca di attività. È adatto anche a chi salta per la prima volta ed è nervoso, perché quarantatré metri sono più che sufficienti e l'organizzazione procede senza fretta.

È meno adatto se cerca il numero più alto disponibile. Si tratta di un salto diverso, in un altro sito, ed è un motivo più che valido per prenotare qualcos'altro.