Qué es el salto
Cuarenta y tres metros desde un puente colgante sobre el río Kawarau, en el valle de Gibbston, a unos veinte minutos al este de Queenstown. Le pesan, le arnesan, le llevan a una plataforma en medio del vano, cuentan hasta tres y usted salta.
Toda la reserva dura dos horas y media, la mayoría de las cuales son transporte, espera y ver a otros saltar. El salto en sí termina en pocos segundos, y esa proporción conviene entenderla antes de reservar: es una actividad de medio día construida alrededor de un evento muy breve.
Las fotos y el vídeo están incluidos, y el transporte desde el centro de Queenstown es gratuito. En la práctica, usted se presenta en el pueblo y todo lo demás queda organizado.
Por qué este puente y no otro
Porque este es el primero. No uno de los primeros, no entre los más antiguos: el primer sitio de bungy comercial del mundo, abierto por AJ Hackett y Henry van Asch en 1988, y todavía en funcionamiento desde el mismo vano.
La gente ya había saltado desde cosas con cuerdas antes. El Oxford Dangerous Sports Club saltó desde el Clifton Suspension Bridge en 1979, y la práctica que ellos imitaban, el salto de tierra con enredaderas en la isla de Pentecost en Vanuatu, es mucho más antigua que eso. Lo que ocurrió aquí en 1988 fue distinto: alguien vendió entradas.
Todo lo que vino después, en Macao, en Suiza, sobre el Zambezi, en cada centro de actividades de cada país que tiene uno, se rastrea hasta este puente. Estar sobre él produce una sensación un poco extraña por esa razón.
El puente en sí es más antiguo que los saltos por más de un siglo. Se construyó en 1880 para llevar la carretera por el desfiladero de Kawarau, y ya era prescindible como puente de carreteras cuando Hackett llegó: el tráfico se había trasladado a un nuevo cruce cercano. Un puente colgante victoriano en desuso sobre un desfiladero resultó ser exactamente la infraestructura adecuada para una actividad que nadie aún había inventado.
Las opciones que usted elija
Tres, y cambian el salto considerablemente. Solo o en tándem. Seco, o con contacto en el agua. Y, si elige el contacto, cuánto de usted entra.
Un salto solo es el estándar. En tándem significa dos personas arnesadas juntas, lo cual no reduce el miedo de nadie pero sí lo convierte en algo compartido, y es popular entre parejas y hermanos que se atrevieron el uno con el otro.
El contacto en el agua es la opción que la mayoría de la gente lamenta no haber elegido. El equipo ajusta la longitud de la cuerda para que usted roce la superficie con las manos o caiga de lleno, y el río está alimentado por glaciares, lo cual es una frase que conviene leer dos veces.
Qué significan realmente cuarenta y tres metros
No mucho, según los estándares de los saltos grandes. Hay sitios de bungy varias veces más altos que esto, y el propio operador tiene uno considerablemente más alto en otro lugar cerca de Queenstown.
También es completamente irrelevante. Por encima de cierta altura la diferencia deja de notarse, porque lo que su cuerpo rechaza es pisar el borde de la nada, y ese rechazo es idéntico a cuarenta y tres metros que a ciento treinta.
La caída libre dura unos tres segundos. Tres segundos es mucho tiempo cuando le está pasando, y casi todo el mundo reporta lo mismo después: no tienen un recuerdo claro del primero.
El miedo, sinceramente
Casi todo el mundo que reserva esto tiene miedo, y no hay razón para fingir lo contrario. Lo que conviene saber es su forma.
La peor parte es el camino por el puente hasta la plataforma, que dura lo suficiente para que la mente trabaje. La segunda peor es el borde mismo, estar con los dedos de los pies sobre la nada mientras alguien cuenta. El salto no es la peor parte; para entonces ya está ocurriendo y no queda nada que decidir.
La gente se arrepiente y el equipo está completamente acostumbrado a ello. Nadie es empujado, en ningún sentido. Lo que es mucho más común es una pausa larga, una más corta, y luego dar el salto.
¿Quién puede saltar?
Hay límites de peso en ambos extremos y una edad mínima, y existe una lista de afecciones de salud que descartan el salto, entre ellas problemas de espalda y cuello, afecciones cardíacas y embarazo. Consulte la ficha del operador antes de viajar, no en el momento de pesarse.
Al llegar se le pesa y se anota un número en la mano. Ese número determina la cuerda, por eso nadie se salta la pesada y por qué adivinar no es una opción.
Más allá de eso, no se necesita ninguna habilidad ni condición física. Lo único que se le pide es que dé un paso adelante cuando termine la cuenta atrás.
A quién va dirigido
Cualquier persona que quiera hacer esto donde se inventó. Queenstown ofrece saltos más altos y elaborados, pero este tiene un reclamo que ninguno de ellos puede hacer.
Es ideal para personas con poco tiempo, ya que dos horas y media incluyendo el transporte se ajustan fácilmente a un día con otras actividades. Es ideal para primerizos nerviosos, porque cuarenta y tres metros son suficientes y la operación es pausada.
Conviene menos si lo que busca es el número más alto disponible. Ese es un salto diferente en un sitio diferente, y es una razón perfectamente válida para reservar otra cosa.
